ISLAS SANTIAGO y PAULINO
(Puerto de La Plata)
Juan de Garay fue
el primer colonizador que tuvo que ver con la zona que los aborígenes
denominaban “Tubichaminí”.
Al dividir “Suertes de Estancias”, fabricó
el “Pago de la Magdalena”,
donde quedaron comprendidas las actuales tierras de Berisso.
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Los españoles
llegaron a América a evangelizar, y “Santiago” es el grito con que los
españoles invocaban a su Patrono de Compostela. “¡Santiago y a Ellos!”
(expresión familiar que denota ánimo, entusiasmo, aliento). La Caleta del Río Santiago
resultó un Puerto Natural muy seguro, por lo que fue promocionado por el
Marqués de Avilés y Fierro y oficializado por Mariano Moreno.
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La Isla Santiago comprende los terrenos más
nuevos de la zona, a tal punto que, cuando los navegantes españoles avistaron
este litoral, éstos no existían, constituían la Ensenada de
Barragán, que luego se fue llenando
con depósitos aluvionales, hasta formar las mal denominadas islas, a
partir de una barra luminosa de arena. La vegetación es de bosque húmedo y en
algunos sectores muy densos.
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La denominación Isla Paulino,
proviene de uno de los primeros pobladores de La Plata, don Paulino
Pagani, que se estableció en la zona de la isla, cuando al construirse
el Puerto de La Plata,
se dividió con el nuevo canal de la Isla Santiago. La tradición y la costumbre
fijaron el nombre de Paulino a esta nueva región circunscripta por la
aguas.
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Pagani
levantó un hotel; en gran parte utilizó como materiales los despojos de los barcos
encallados en sus playas: las barandillas, las escalinatas y los mascarones de
proa. Se lo emplazó a más de dos metros de altura para protección de las
crecientes. En los primeros años el traslado desde La Plata se hacía en tren hasta
la Estación Río
Santiago, donde había un embarcadero desde donde partían botes que
conducían hasta el hotel.
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No eran épocas ni
siquiera de fonógrafo, por lo general en las familias había alguien que sabía
tocar el violín, el mandolín o la guitarra, tampoco faltaba nunca un cantor y
el asado, que era lo más importante para estas excursiones.
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El poblamiento efectivo de estas tierras,
comienza en los últimos años del siglo XIX y primeros del XX, por grupos
reducidos de familias aisladas, los que paulatinamente la van adaptando
mediante rellenos y zanjeos, para servir como tierra de cultivos hortícolas y
frutícolas, mientras otros explotaban leña de los montes naturales. Algunos de
estos pobladores, en su mayoría italianos, solicitaban tierras en
arrendamiento.
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La ocupación del hombre, ávido de una
parcela para habitar y trabajar, se destaca por la transformación operada en
las tierras, a consecuencia de las mejoras realizadas: zanjas, plantaciones de
sauces, frutales, mimbres, viñas y álamos. Reconocida por sus Vinos de la Costa, de uva americana y
“Chinche”.
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La Isla Paulino hoy
tiene sus playas de descanso, y el Delta de Berisso es un centro de atracción
turística, donde la naturaleza alcanza un prodigioso esplendor y el verdor
cimbreante de los sauces conforman un panorama de elocuente y agreste encanto.
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Lo cierto es que continúa siendo un paseo
obligado para quien aprecia la contemplación de la naturaleza y desea pasar un
día de esparcimiento, donde es bien recibido por sus habitantes, LOS ISLEÑOS,
que hacen con sus costumbres de vida cotidiana y familiar, de ese lugar una
razón de SER.
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(*) Fuente Documental: “La Plata, una Obra de Arte”, “1882-1982 Crónicas de
Un Siglo”, y recortes periodísticos, recopilados por Alicia Alemán, Guía e
Informante de Turismo del Gran La
Plata.
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(**) Las Escuelas que deseen realizar “LECCIÓN
PASEO GUIADO” por la ciudad de La
Plata, Gran La
Plata, Berisso y Ensenada, playas y puerto, pueden dirigirse
a la Asociación
de Guías de Turismo de La Plata,
“Los Caminos y la Gente”,
calle 8 Nº 585, Dpto. “B” (1900) LA
PLATA, Tel.
0221-421-6722 .-
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